Volcà de Santa Margarida

El Volcà de Santa Margarida, amb una altitud de 766 metres, és un dels elements geològics més singulars de Catalunya i un dels volcans monogènics apagats més ben conservats d'Europa. Situat al terme municipal de Santa Pau, a la comarca de la Garrotxa, forma part del Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, declarat espai natural protegit per la seva excepcional riquesa geològica i biològica.

El cràter del volcà, perfectament circular, té un diàmetre d'aproximadament 400 metres i una fondària de prop de 150 metres. Aquesta forma regular el converteix en un dels cràters volcànics millor preservats de tota la Península Ibèrica. A l'interior del cràter s'hi troba una petita ermita romànica dedicada a Santa Margarida, construïda al segle XI, que dóna nom al volcà. L'ermita, restaurada diverses vegades al llarg dels segles, és avui un lloc de culte i peregrinació local.

Des del punt de vista geològic, el Volcà de Santa Margarida és un volcà estrombolià de tipus monogènic, és a dir, que va fer erupció una sola vegada i va quedar apagat. L'erupció, estimada entre fa 11.000 i 17.000 anys, va generar un con de cendra i escòria que ha resistit l'erosió del temps gràcies a la consistència dels materials emesos. La lava basàltica expulsada durant l'erupció va configurar el paisatge de la rodalia.

L'accés al volcà es fa per un camí ben senyalitzat des del veïnat de Santa Margarida, prop de la població de Santa Pau. El recorregut és senzill i apte per a totes les edats, amb una durada aproximada d'una hora d'anada i tornada. Des del cràter es pot contemplar un paisatge de gran bellesa, amb la fageda d'en Jordà a poca distància, considerada una de les fagedas més notables de la península per la planura del terreny volcànic on creix.

El Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa acull un total de 40 volcans i més de 20 colades de lava, conformant el conjunt d'activitat volcànica més important de la Península Ibèrica. El Volcà de Santa Margarida, juntament amb el proper Volcà del Croscat, és un dels més visitats i fotografiats, oferint als visitants una finestra única a la geologia volcànica mediterrània.